ÁFRICA DO SUL

Quando Vasco da Gama contornou o Cabo da Boa Esperança, no século 15, mostrou aos europeus uma região desconhecida e maravilhosa. Os holandeses logo cresceram o olho e lá se instalaram, fundando a Cidade do Cabo, em 1652. Na verdade o povoado já existia, habitado pelos nativos Khoikhoi. Mesmo assim foram os visitantes invasores que levaram os louros (sem trocadilho) da fundação do local. Os khoikhois não foram com a cara dos holandeses e se mostraram hostis desde o início. Nada que afastasse os estrangeiros, que se estabeleceram à força e impuseram sua cultura e seus costumes. Com a descoberta de diamante e ouro em terras sul-africanas, a cobiça aumentou e o maior poder de fogo holandês tratou de mostrar quem mandava no local. Os bôeres, como eram chamados os colonos holandeses, instalaram um regime severo e violento na porção mais ao sul do continente. O Congresso de Viena concedeu o território à Inglaterra e este fato gerou uma enorme briga entre os ingleses e os bôeres. Para se manterem na região, os holandeses se refugiaram no interior do território. A briga continuou até meados do século 20, quando a África do Sul deixou de ser colônia inglesa. A língua falada pelos brancos é o Africander, uma mistura de holandês, inglês e termos da língua local. O país foi palco de um dos mais violentos e inacreditáveis regimes de segregação racial já vistos, o apartheid. A minoria branca tratava a ferro e fogo o imenso contingente de habitantes negros, que somente no final do século passado conseguiram ascender ao poder, através de Nélson Mandela. O esporte favorito ainda é o Rugby, resultado da colonização britânica, mas há espaço também para o cricket, outro esporte bretão. O futebol sempre teve adeptos, sobretudo na comunidade negra e recebeu forte influência do estilo inglês de se jogar. A Copa do Mundo realizada no país serve para mostrar que a democracia venceu o racismo, pelo menos em tese, e que hoje brancos e negros convivem em relativa harmonia, tirando os radicais de um lado e de outro, que eventualmente se estranham e causam tumultos. A equipe conta com alguns atletas experientes, que atuam na Europa, mas não há nenhum grande astro. O técnico Carlos Alberto Parreira almeja passar de fase, o que já seria uma grande vitória.