NIGÉRIA

A Nigéria é apontada como o mais forte país africano nesta copa. Quer dizer, apontada por alguns, já que Camarões e Argélia estão no mesmo nível, ou até acima. Este país grande e rico, mas repleto de problemas institucionais e sob uma severa ditadura militar, tem vários jogadores atuando pela Europa e com larga experiência internacional. Protetorado britânico durante anos, é uma união de vários reinos e outros territórios mais modestos, que foram unificados ao longo do tempo. O nome do país deriva do rio que corta a região, o Níger (não confundir a Nigéria com a República do Níger), e que por sua vez significa 'rio entre rios', da frase 'Gher N-Gheren', de idiomas locais. A Nigéria foi o país africano que mais destaque alcançou no futebol nos últimos vinte anos, juntamente com Camarões. Ganhou medalha de ouro olímpica e foi osso duro de roer nas copas de 94 e 98, quando chegou às quartas-de-final. O futebol é de muita força e disposição, aliadas à ginga e à malandragem africanas. Fez bom papel nas eliminatórias e não tem medo de encarar as grandes potências. O povo nigeriano é valente e acostumado a brigas e batalhas no campo militar e político. No futebol também apresentam esta segurança e determinação.