URUGUAI

Chamado de República Oriental do Uruguai, tem o nome derivado do rio Uruguai, que significa Rio dos Caracóis. O país fica na margem leste desse rio. Os espanhóis colonizaram e sobrepujaram as tribos que habitavam a região. A maior delas, dos Charruas, extremamente agressiva, não se rendeu e vendeu caríssimo a derrota. A riqueza existente nas pradarias dali gerou a criação de rebanhos que dão até hoje ao mundo uma das melhores carnes bovinas. O passado de lutas e resistências confere aos uruguaios a garra, a valentia, e a raça demonstradas em campo pelos atletas. Com jogadores talentosos e altivos dominou o futebol mundial nas primeiras décadas do século 20. Foi bicampeão Olímpico (em 1924 e 1928), daí a alcunha de Celeste Olímpica, venceu também o primeiro Mundial, quando sediou a competição em 1930, e foi responsável pela vitória mais surpreendente e traumatizante da história, o famoso Maracanazo de 1950, quando calou o Brasil e fincou a bandeira no maior do mundo. Com o passar dos anos o Uruguai foi marcado por golpes militares e um empobrecimento que levou ao êxodo de seus principais jogadores. A situação econômica faz com que o país tenha um ar meio decadente, embora seja alto o grau de alfabetização e de cultura de seus habitantes. Hoje tem uma seleção relativamente forte, mas com poucos jogadores de alto nível. Vive do passado e busca readquirir o espaço entre as grandes equipes. Não chega à Copa com maiores possibilidades, mas pode surpreender quem subestimar sua bravura e tenacidade.