JAPÃO - Nipon

O Japão é um arquipélago com mais de três mil ilhas. As origens do país remontam a milhares de anos antes do início da era cristã. A região sempre foi divida em vários estados e os povos que ali habitavam chegavam da China e da Ásia Central. Inclusive a forma de dividir a terra em quadrados, os caracteres da escrita e a religião budista são traços da presença chinesa em seu território. A unificação dos diversos reinos se deu a partir do século 9, com os mais fortes se sobressaindo aos mais fracos. Era comum cada reino ter seu exército de samurais, mas todos se uniram na guerra contra os mongóis. No século 17 o clã Tokugawa consolidou a supremacia em todo o país e dominou o Japão a partir da fortaleza de Edo, hoje Tóquio. A origem do nome do país vem do chinês. Dois caracteres representam Sol e Origem, que descreve a situação do país a leste da China. A pronúncia japonesa dos caracteres gerou a palavra ‘Ni-Hon’, ou ‘Ni-Pon’. Os japoneses chamam seu país de Daí Nihon ou Daí Nipon, que significa “grande país de onde sai o sol” ou “grande país do sol nascente”. A palavra ‘Japão’ não tem origem bem explicada. Acredita-se que seja derivada do malaio “Jhin Pun”, que equivaleria a “Sol Oriente”. No futebol a pretensão do Japão é passar de fase. O futebol ainda é fraco, mesmo que alguns jogadores atuem em grandes centros e que o campeonato local já tenha se consolidado como um dos principais da Ásia. Disputaram as três últimas copas e foram relativamente bem na que sediaram, em 2002.